昨今のデジタル化やリモートワークの普及により、「国際展示会はオワコン（終わったコンテンツ）なのか？」という声が一部で聞かれたりしていた時期がありましたでしょうか。
確かに、新型コロナウイルスの影響でリアルなイベントや展示会の開催が大きく制限され、オンライン商談やバーチャル展示会が急速に普及しました。しかし、これを「国際展示会は終わった」と断定するのは、早計と言えたでしょう。コロナ後の現在、少なくとも国内の展示会は非常ににぎわっています。ここでは、なぜ国際展示会が依然として価値を持っているのかを考えてみたいと思います。
1. 対面の力は依然として強いし、素晴らしい
デジタル技術の発展により、オンライン上で商談やプレゼンテーションを行うことは以前よりも容易になりました。しかし、展示会の魅力は「対面での交流」にあります。特に、ビジネスの場では、信頼関係を築くために対面のコミュニケーションが不可欠です。実際の製品に触れ、その場で詳細な説明を受ける体験は、オンラインでは再現しにくいものです。顧客とのリアルな接点は、今後も展示会の大きな価値であり続けるでしょう。
2. 業界のネットワーキングの場
国際展示会は単なる商談の場ではなく、業界の最新情報を共有し、同業他社やパートナーとのネットワーキングを行う場でもあります。バーチャルイベントでも一定のネットワーキングは可能ですが、偶然の出会いや直接的な情報交換が生まれるリアル展示会の価値は依然として高いです。これにより、新しいビジネスチャンスやパートナーシップの可能性が広がります。
3. 製品展示のリアルな体験
多くの製造業や技術系の企業にとって、製品そのものを実際に展示し、来場者に体験してもらうことは重要です。特に、地方の町工場が新技術や高品質の製品を展示する場合、リアルな場での展示はその価値を最大限に引き出します。バーチャル展示会では製品の詳細や使用感を伝えるのが難しい場合が多いため、物理的な展示会の必要性は高いと言えます。
4. オンラインとオフラインのハイブリッド化
展示会が進化しているのは確かですが、オワコンではありません。実際には、国際展示会はオンラインとオフラインを組み合わせた「ハイブリッド」な形式へとシフトしつつあります。オンラインではバーチャルツアーやウェビナーを活用し、リアルな展示会では直接製品を体験したり、人との繋がりを深めることができます。このハイブリッドモデルは、展示会の利便性を高めると同時に、より広範なオーディエンスにリーチできる強力なツールです。
5. 地域ごとの差異
地域によって展示会の重要性や形態は異なりますが、特に新興市場や製品展示の場が限られている地域では、国際展示会が持つ意義は今後も大きいです。例えば、アジアや中東などの急成長市場では、国際展示会がビジネスの重要なハブとして機能し続けており、多くの企業が新規顧客獲得や市場調査のために出展を行っています。
結論：国際展示会は進化し続けている
国際展示会はデジタル技術の進展やコロナ禍による影響を受けて形態を変えていますが、依然として重要なビジネスツールであり続けています。「オワコン」というよりは、むしろ新しい技術を取り入れつつ、リアルとデジタルの両面で進化しているのです。製品の特性や市場のニーズに応じて、企業はどちらの形式を採用するかを選択、あるいは融合し、今後も展示会を最大限に活用することが求められるでしょう。
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